Tantale

Le Tantale est le plus résistant chimiquement et le plus coûteux des métaux utilisés dans les industries de procédé.
C'est un métal qui lui même réagi facilement avec de nombreux réactifs, mais se couvre d'une couche d'oxyde (Pentoxyde Ta₂O₅) particulièrement adhérente et résistante qui lui confère une remarquable résistance aux agresseurs chimiques.

Limites d'utilisation du Tantale

Son domaine d'application est limité par la résistance de la couche d'oxyde protectrice.
Au dela de 190°C, la couche protectrice se transforme physiquement et perd son étanchéïté.
Cette couche d'oxyde est attaquée par:
- le fluor
- l'acide fluorhydrique ou les solutions acides contenant des ions fluorure
- l'acide sulfurique fumant ou l'oléum
- les solutions de base forte

Lorsqu'il est en contact avec un autre métal, le Tantale tend à prendre la position de cathode vis à vis de celui-ci, et si une corrosion électrolytique se développe, de l'hydrogène peut être formé à la surface du Tantale qui peut l'absorber et être fragilisé. Des ruptures d'équipements peuvent s'en suivre.
Pour évaluer une éventuelle absorption d'hydrogène par le métal, il est recommandé de mesurer sa conductivité électrique.

Applications du Tantale

Le Tantale est le seul métal pouvant être employé dans des milieux indifféremment oxydants ou réducteurs en présence de chlorures. Seuls le graphite, le PTFE ou le verre et l'émail peuvent aussi être utilisés dans ces milieux.
L'alliage de Tantale le plus courant est le Ta-2.5W (2,5% de Tungtène).
Le Tantale est employé seul dans la confection de pièces complexes ou de petite taille, ou bien, pour des formes simples mais de taille importante sous forme de revêtement de faible épaisseur sur un support moins noble d'acier carbone ou d'acier inoxydable.