Principe du florentin

Le décanteur florentin, ou simplement "florentin"  doit son nom au vase florentin encore nommé essencier , dispositif courant dans les procédés d'extraction d'huiles essentielles par entraînement à la vapeur d'eau.

Après condensation, l'eau et l'huile doivent être séparées, et ce dispositif astucieux permet de s'assurer que l'eau ne peut pas suivre le chemin de l'huile et vice versa, sans besoin de surveillance, et sans automatisme coûteux, par la seule action des forces de gravité.

Le florentin ne permet pas d'améliorer ou d'accélerer la décantation des liquides. Il permet seulement de maintenir une position d'interface constante, quels que soient les débits des fluides.

Décanteur "florentin"

Le mélange est introduit dans une capacité dans laquelle les phases eau et huile peuvent se séparer (décanter).

La phase inférieure (souvent l'eau, ... mais pas toujours!), de masse volumique ρ1, peut être soutirée depuis la partie basse.

La tuyauterie de soutirage remonte jusqu'à une certaine hauteur, et se termine par un "col de cygne".

Le liquide soutiré s'écoule, tant que:

  P_int + ρ1×h1 + ρ2×h2 > P_ext + ρ1×h3

Généralement les pressions interne (P_int) et externe (P_ext) sont identiques à la pression atmosphérique, et donc n'influent pas sur le résultat.

Ainsi, si le niveau total de liquide augmente, le niveau de l'interface descend.

Si la hauteur totale de liquide est constante, c'est la position de la sortie du soutirage (le "col de cygne") qui fixe le niveau de l'interface.

Ce dispositif peut donc être utilisé sans surveillance, avec une alimentation continue de mélange, le niveau total de liquide étant fixé par une surverse, et avec un niveau d'interface toujours constant quelle que soit la proportion des deux fluides.

Version industrielle du florentin

Dans sa version industrielle, le florentin sera le plus souvent un appareil chaudronné dont le volume est déterminé par le temps de séjour necessaire au liquide pour décanter.

Le niveau global est maintenu constant par une surverse en partie haute.

La surverse du liquide lourd peut être interne ou externe:

1. Surverse interne:
• Une cloison intérieure, ajourée à sa base permet de prélever la phase inférieure et de l'isoler.
• Cette même cloison est ajourée à son sommet pour garantir l'équilibre de pression de part et d'autre.
2. Surverse externe:
• Le liquide lourd est soutiré par le fond du décanteur et dirigé vers un pot externe portant la surverse de liquide
  
• Ce pot de surverse est relié en partie haute à l'atmosphère gaz du décanteur pour assurer que les deux équipements sont à une pression identique
• Les tuyauteries de liaison peuvent être flexibles et le pot de surverse peut être monté ou descendu, pour permettre d'ajuster le niveau d'interface dans le décanteur ou bien d'adapter le dispositif à des masses volumiques des liquides variables.