Stockage de l'eau déminéralisée

L'eau déminéralisée est couramment employée dans les industries de procédé pour la production de vapeur, les procédés chimiques ou pharmaceutiques.
L'eau déminéralisée est dépourvue de sel dissous, mais peut contenir des gaz absorbés au cours de son traitement ou de son stockage. L'oxygène et le dioxyde de carbone présents dans l'air atmosphérique sont susceptibles d'être sources de corrosion lorsqu'ils sont dissous dans l'eau.

Effet du dioxyde de carbone

La concentration de dioxyde de carbone dans l'air atmosphérique est de l'ordre de 300 à 400 ppm. A l'équilibre de solubilité, la teneur dans l'eau en équilibre avec le CO2 atmosphérique est très faible.
Lorsque le CO₂ est solubilité dans les eaux de surface, il réagit avec les carbonates présents et est neutralisé pour former un bicarbonate. L'impact sur le pH est mineur. Les sels dissous ont un effet tampon sur le pH.
Dans l'eau déminéralisée, aucun sel n'est présent pour neutraliser le CO₂, et celui-ci forme de l'acide carbonique. L'impact sur le pH est important. L'eau déminéralisée absorbant du dioxyde de carbone atmosphérique devient rapidement acide. Elle est corrosive pour l'acier carbone.
Un autre phénomène perturbateur est l'impact sur la conductivité mesurée. La conductivité est le paramètre habituellement utilisé pour évaluer la qualité de la déminéralisation. L'abaissement du pH augmente la conductivité de l'eau comme le ferait la présence de sel dissous. Il peut augmenter de 1µS/cm la valeur de conductivité. L'évaluation de la qualité de la déminéralisation s'en trouve donc faussée.

Matériaux compatibles

Compte tenu du caractère potentiellement acide de l'eau déminéralisée, les matériaux employés doivent être résistants aux acides faibles (acides organiques); les matériaux recommandés sont:

• pour le bac de stockage
• l'acier inox type 316
• l'acier émaillé
• l'acier revêtu de résine époxy
• tout matériau équipé d'une membrane (liner) interne

Préservation de la qualité

Après sa production, l'eau déminéralisée doit être stockée avant sont utilisation. Pour certaines applications, le volume à stocker et le temps de conservation peuvent être importants. L'eau doit conserver sa pureté pendant cette phase et doit être préservée de toute pollution potentielle..

Inertage

L'eau déminéralisée est souvent utlisée pour alimenter des générateurs de vapeur. La présence d'oxygène ou de dioxyde de carbone dissout dans l'eau d'alimentation des générateurs de vapeur peut provoquer de sévères corrosions.  Pour éviter la pénétration de ces gaz atmosphériques indésirables, l'atmosphère du bac de stockage peut être remplacée par une atmosphère inerte d'azote. De plus, l'azote peut être introduit par bullage dans l'eau stockée pour être sûr de dégazer complètement l'eau.

Absorbeur de CO2

L'eau est stockée dans des bacs de grand volume, à pression atmosphérique. Par construction ces réservoirs ne résistent qu'a de très faibles pressions ou dépressions. Ils sont donc toujours en équilibre de pression avec l'atmosphère. Les variations de niveau d'eau dans le bac de stockage en exploitation induisent un flux entrant et sortant d'air; c'est la respiration du bac. Pour empêcher le dioxyde de carbone de pénétrer dans l'atmosphère du réservoir et entrer en contact avec l'eau stockée, des pièges peuvent être installés sur l'évent du bac. Ce sont des absorbeurs, généralement à base de potasse solide, qui réagit avec le dioxyde de carbone. L'absorbant est donc progressivement consommé. Lorsque le réactif est totalement consommé, l'absorbant doit être remplacé.