Rôles de la protection thermique

La protection thermique des équipements peut être nécessaire pour des raisons de sécurité, économiques ou techniques

Raisons de Sécurité:

- Protection du personnel:

Pour éviter tout risque de brûlure du personnel, il est d'usage de protéger toute surface dont la température est > 70°C.
Ceci peut être réalisé par un grillage qui empêche le contact ou par une couche d'isolant.
Il est possible de ne protéger que les surfaces accessibles, à proximité de passerelles ou d'échelles par exemple.

- Protection contre le feu:

Pour limiter le transfert thermique depuis un feu vers l'équipement à protéger, afin de limiter le débit d'évaporation d'un liquide stocké ou bien la température d'une structure métallique par exemple.
Les matériaux employés devront être ininflammables (classement M1 ou M0) et conserver leurs propriétés (mécaniques et isolantes) à la température du feu (900 à 1100°C) et sous l'action des moyens de lutte contre l'incendie.

- Protection contre le froid et le gel:

La solidification d'un produit est une cause fréquente d'incidents (éclatement d'équipements par de l'eau gelée ou bouchage de tuyauteries).

Raisons Economiques:

L'énergie nécessaire pour élever la température d'un fluide au dessus de la température ambiante, ou pour l'abaisser en dessous de la température ambiante a un coût pour l'exploitant (consommation de combustible ou d'électricité). Limiter les échanges thermiques avec l'air ambiant contribue à réduire la facture énergétique du procédé.

Raisons Techniques:

Les lieux de production et d'utilisation des fluides peuvent être éloignés, et leur température doit souvent demeurer constante durant leur transfert que ce soit par tuyauterie ou par conteneurs.
C'est typiquement le cas d'un réseau de vapeur d'eau, dont la production est centralisée et les utilisations dispersées.